동기와 흥미의 관계

     내적 동기는 사람들에게 훌륭한 업적을 이룰 수 있는 동력이 될 수 있다. 랴잔은 파이값을 소수점 이하만 자리까지 암기하는 뛰어난 기억력을 지녔다. 그는 어떠한 외적 보상도 주어지지 않은 상태에서 뛰어난 암기력을 개발시켰으며, 단지 '이 세상에서 가장 뛰어난 기억력을 지닌 인물'이 되고 싶었을 뿐이었다. 이처럼 극단적인 내적 동기는 세계적으로 인정받는 성공을 쟁취하는 데 매우 중요한 역할을 한다.

     랴잔처럼 비범한 능력의 원천 역시 매우 다양하다. 비범한 능력의 기원을 연구한 결과 내적 동기가 비범한 능력을 발달하는 데 중요한 요소라는 결론을 내렸다. 그가 연구한 대상은 자폐 천재로, 기능적인 장애를 가지고 있지만 특정 과제에서는 비범한 능력을 보이는 사람들이다. 이들 중 일부는 만세력을 기억할 수도 있어서, 실제로 "2020년 1월 6일은 무슨 요일인가?"라는 질문에도 정확하게 대답할 수 있었다. 이 아동들은 자폐증 때문에 가족들을 슬프게 하고 있었다. 그러던 어느 날 이 아이들을 단순한 자폐아에서 천재 자폐아로 만들어 준 사건이 발생했는데, 그 사건이란 바로 무언가를 정확하게 기억해 내면 보상을 받는 것이었다. 예를 들면 어느 친척이 오래전 방문한 날짜를 정확하게 기억해 내면 가족이 아동을 칭찬해 주고 애정을 보여주는 보상을 해주었다. 초기에는 이렇게 미미한 외적 강화가 발단되어 아동은 달력을 기억하려는 강박적인 욕구가 나타나고 집착하게 되었다. 이 시점에서부터 강력한 내적 추진력이 그 아동이 강박적으로 학습하게 하였다.

     Howe(1992)는 18세기 베네치아의 한 보육원 아동들을 연구했는데, 이 보육원은 아동의 음악 교육으로 명성이 있었다. 이 보육원에서 생활하는 아동들은 어린 시절부터 음악 수업에 완전히 몰입하였으며, 성인 멘토의 기대에 부응하기 위해 최선을 다해야 한다는 책임감을 지니고 있었다고 한다. 따라서 이 보육원의 고유한 집단 문화는 바로 뛰어난 음악적 재능을 만들 수밖에 없었다. 사실 이곳에서 생활하는 아동들이 다른 집단의 아동들보다 평균적으로 음악적 재능이 뛰어날 이유도 없었는데, 8세쯤 되면 아동의 절반은 오케스트라에서 연주할 수 있었고 뛰어난 작곡 능력을 보여 주기도 했다. 이탈리아 작곡가 비발디에 의해 음악 교육받았던 이곳 아동들의 사례는 재능의 계발에 있어서 동기와 노력이 중요하다는 사실을 다시 일깨워 준다. 유능한 교사는 아동의 자제력을 최대로 발달시키는 데 있어서 동기 유발이 중요한 역할을 한다는 사실을 정확하게 이해하고 있다.

경마에서 어떤 말이 우승할지 예측하는 능력이 비범했던 경마 기자들에 대한 연구에서는 극단적인 동기 수준 역시 중요하다는 사실이 밝혀졌다. 즉 예측 능력이 비범한 경마 기자들은 일반인들과 비교할 때 지능, 사회계층, 교육 등에서 별 차이가 없었지만, 지난 경마 시합을 녹화해서 다시 관찰하고 경마 결과를 철저하게 분석하는 등 동기 수준에서 현격한 차이가 있었다. 즉 이들의 동기 수준은 매우 높아 극단적인 수준이라고 할 수 있었다. 이들 역시 경제적인 불로소득이라는 외적 보상을 위해 이런 작업을 하기는 했지만, 그들이 이런 극단적인 동기를 지니게 된 이유는 대부분 경마에 대한 애정이라는 내적 보상 때문이었다.


     그렇다면 애정과 같은 흥미는 학습 동기에 있어서 어떤 역할을 할까?

     잡지 기사 중 개인적으로 의미가 있거나 매력이 있는 기사라면 그 기사를 읽는 데 푹 빠지게 된다. 공룡에 푹 빠져 그 어려운 공룡의 라틴어 이름을 줄줄 외울 뿐만 아니라 각 공룡의 서식지나 행동 특성을 정확하게 설명해 내는 아이들을 주변에서 볼 수 있다. 공룡에 관련된 지식에 대한 갈증이 이 아이에게 공룡에 관한 책을 읽고 광범위하게 공부하도록 하는 내적인 추진력을 준 것이다. 즉 이 아이가 지닌 흥미가 공룡에 관한 막대한 지식을 습득하도록 하게 한 기폭제 역할을 한 것이다.

흥미는 교실은 물론 일상생활에서도 특정 활동에 대한 참여 수준과 학습 과정에 영향을 준다. 따라서 교사는 학생의 흥미를 개발하고 유지해 줄 수 있는 능력을 연마해야 한다. 그러기 위해서는 교사는 흥미가 어떻게 학습에 영향을 주는지 이해하고, 학생의 흥미를 유발하고 유지하며 때에 따라서는 흥미를 향상하게 시키는 전략을 익혀 두어야 한다.

지금까지 학생의 흥미의 중요성에 관한 연구는 주로 읽기에 집중되어 왔다. 이 연구들에서는 흥미와 학습 사이에 의미 있는 관계가 있는 것으로 밝혀졌다. Schraw 등의 연구에서는 상황적 흥미라는 특정 유형의 흥미에 초점을 맞추어 수업 시간에 이 흥미 수준을 높이는 방법을 연구했다. 상황적 흥미란 학습과제에 관한 지시나 학습 내용 등의 환경적 요인에 의해 자발적으로 나타나는 일시적인 흥미를 의미한다. 이들의 연구 결과 다음의 세 가지 방법이 읽기 수업 시간에 상황적 흥미를 향상하는 데 효과적이라고 한다.


1. 학생들에게 의미 있는 선택을 하도록 하라.

선택하게 하는 것은 학생들의 자율성에 대한 욕구를 충족시켜 주기 때문에 자기결정 감을 크게 촉진한다. 교사들 역시 학생들 스스로 선택하게 하면 과제에 대한 흥미가 증가한다는 경험을 말하곤 한다. Flowerday와 Schraw(2000)는 모든 학생에게 규칙적으로 광범위한 선택권을 주라고 권고한다. 자기 조절 능력이나 지식이 부족한 학생들에게는 교사가 선택 과정에 도움을 줄 수 있으며, 또 교사는 모든 학생의 선택 결과에 대해 피드백을 주어야 한다.


2. 구조화가 잘 된 과제를 사용하라

구조화가 잘 된 과제는 체계적이고 정보가 완벽하다. 이 두 가지 요소는 과제에 대한 흥미, 그리고 그 과제에 대한 학습 결과와 밀접한 관계가 있다. 구조화가 잘되지 않은 과제를 사용하거나 학습자에게 과제의 내용에 대한 지식이 부족할 경우, 교사는 과제에 관해 유용한 배경적 지식을 제공할 수 있어야 한다.


3. 생생한 과제를 선택하라.

과제에 풍부한 이미지, 상상, 자극적 요소가 포함되어 있으면 생생한 과제가 되어 학습자를 놀라게 하고 그 과제에 몰입하게 한다. 과제가 생생하고 학습주제와 관련이 있을 경우 그 과제는 학생들의 흥미와 학습에 긍정적인 영향을 준다.


4. 학생들이 알고 있는 과제를 사용하라.

선행지식은 학생들의 흥미 수준과 학습의 깊이에 긍정적인 영향을 준다. 교사는 흥미를 촉진하기 위해 다음 두 가지 전략 중 하나를 활용해야 한다. 첫째, 학생들이 잘 알고 있지는 않아도 잘 알려진 내용이 담긴 과제를 선택하라. 둘째, 사전 읽기 자료를 읽기 자료를 주어 학생들이 앞으로 무엇을 학습할지 정확하게 이해할 수 있도록 하라. 교사가 사전 읽기 자료를 직접 주어도 되고 소집단 활동도 좋다.


5. 능동적인 학습자가 되도록 격려하라.

능동적으로 학습하는 학생일수록 더 깊은 수준에서 정보를 처리한다. 흥미는 능동적 학습을 촉진하고 능동적 학습은 흥미를 향상하게 한다. 능동적 학습을 하게 하는 방법에는 예언하기와 요약하기와 같은 학습전략을 사용하는 것과 이미 알고 있는 거, 앞으로 학습할 것, 알고 싶은 것 등을 스스로 적어 보는 일반적인 공부 전략을 활용하는 방법 등이 있다.


6. 학생들에게 적절한 단서를 제공하라.

과제의 학습을 마무리하기 전에 그 과제와 관련이 있는 내용을 이해하는 것도 흥미를 북돋우고 학습하는 데 도움이 된다. 학습에 들어가기 전에 관련이 있는 주제나 정보를 먼저 다루는 것은 특히 흥미 수준이 낮은 학생들에게 도움이 된다.


     사람들이 정보처리 과정에서 여러 정보 가운데 어떤 정보를 선택해서 계속 처리할 것인가를 결정하는 데 있어서 흥미가 결정적인 역할을 한다. 가치에 근거한 흥미도 지식에 근거한 흥미는 매우 중요하다. 흥미는 학습의 원인이면서 동시에 결과이고, 개인적 흥미와 상황적 흥미 모두 중요하므로 교과목에 대한 지식이 늘어나고 중요한 교과목일수록 그에 대한 흥미 수준도 올라간다. 학생의 흥미가 중요하다는 연구 결과는 매우 다양하게 제시되어 있지만, 한 가지 중요한 사실은 교사가 학생들의 흥미를 촉진할 수 있도록 노력해야 한다는 것이다.